천문대

별을 걷는 시간

밤하늘의 아름다운 별을 걷는 시간, 김해천문대

가야와 별의 깊은 관계

김해에 가락국 왕자가 진례 토성 위의 상봉에서 천문을 보기 위해 침성대를 쌓았다는 이야기가 전해오고 있다. 현재 그곳을 별을 보는 곳이라 하여 비비단이라 전하고 있으며 이 점을 미루어 보아 김해지역을 중심으로 형성되었던 고대국가 가야는 별과 매우 깊은 관계가 있었던 것으로 추측된다. 별과 깊은 관계가 있어서인지 영남지역에서는 유일하게 김해천문대가 있다. 천문대의 형상은 알을 닮은 모습인데, 이는 가락국 시조인 김수로왕의 탄생설화를 모티브로 했기 때문이다. 2002년 개장을 하여 최근 관람과 관측을 더욱 편리하게 하기 위하여 시설을 새로 단장하였다. 전시실은 무료로 개방하고 있는데 지구의 자전과 공전, 일식과 월식, 중력 등 지구과학과 관련한 기본적인 내용들을 설명하고 있으며 그 원리를 알 수 있게 하는 몇 가지 체험시설이 마련되어 있다.

김해 천문대는 크게 전시동과 관측동으로 나뉘고, 전시동에는 천체투영실과 전시실이 있다. 시내에서도 보이는 둥근 건물은 전시실 인데 전시실 내부에는 우리나라 천문관측의 역사를 입체영상으로 설명해 주는 매직비전, 중력실험장치, 푸코진자를 비롯해 10여개의 천문 교육 전시기구를 구비해 아이들의 호기심을 자극한다. 나선길을 따라 계단을 오르면 2층 휴게실로 연결되고 마지막에 전망대가 있다. 전망대에서는 시가지 전경을 한눈에 볼 수 있는데, 밤에 보는 김해시의 야경을 또다른 볼거리이다. 전시동을 나오면 정면에 관측동이 있다. 2대의 주 망원경이 설치된 제1,2 관측실, 그리고 6대의 작은 망원경이 설치된 보조 관측실로 구성되어 있다. 다년간의 운영기간 동안 다양한 프로그램을 만들어 색다른 추억을 남길 수 있다는 장점도 있어 많은 관광객들이 찾아오는 여행지다.

조작과 관측이 가능한 특별한 경험

김해 천문대에서 운영하는 프로그램은 천체망원경의 개념과 원리를 간단하게 고우하고 직접 조작해 볼 수 있는 망원경 프로그램, 천체투영실이라는 반구형 건물 안에서 실제의 밤하늘을 바라보듯 별자리에 대해 배울 수 있는 실내 별자리 프로그램, 관측동에서 고배율 망원경으로 실제 밤하늘을 관측할 수 있는 천체관측 프로그램 등이 운영되고 있다. 물론 천체관측 프로그램은 날씨가 맑아야 한다는 전제조건이 있지만 실내 별자리 프로그램 만으로도 환상적인 낭만을 체험하기엔 부족함이 없다. 여러 프로그램 중 천체망원경체험 프로그램은 서너 명을 한 팀 단위로 한 대의 망원경을 배정하여 별자리 해설사들의 안내에 따라 충분한 조작과 관측이 가능한 소수 정예프로그램이다. 개인적으로 이 프로그램을 가장 추천하고 싶은데 일반적이게 망원경에 눈만 대어 구경하는 것이 아니라 직접 조작하고 관측이 가능하다는 차별성이 있다. 아이들에게도 색다른 추억이 되기 때문에 김해 천문대를 방문하면 한 번쯤 체험해보길 바란다.

*관련 URL : http://www.ghast.or.kr/